केरल के हरे–भरे रबर के वृक्षारोपणों की यात्रा
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क्या आपने कभी भारत के केरल के हरे–भरे ग्रामीण इलाकों से यात्रा की है? कल्पना कीजिए कि दूर तक फैली हुई हरे–भरे पेड़ों की पंक्तियाँ, जिनमें से प्रत्येक की छाल पर एक अनोखा, सटीक चीरा होता है। यह, मेरे दोस्तों, एक रबर का वृक्षारोपण है!
केरल के कोट्टायम जिले की गहराई में एक मित्र के आवास पर यात्रा के दौरान, मैं पहली बार इस मनोरम दृश्य से मिला। उत्सुकता जगी, मुझे पता चला कि ये रबर के पेड़ थे, प्राकृतिक लेटेक्स का स्रोत जो अनगिनत रोजमर्रा के उत्पादों का आधार बनता है।
रबर के पेड़ उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों जैसे दक्षिण पूर्व एशिया, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका की गर्म आलिंगन में पनपते हैं। वे 25-34 डिग्री सेल्सियस के तापमान वाली धूप में उच्च आर्द्रता के साथ गहरी, उपजाऊ मिट्टी में थोड़े अम्लीय पीएच के साथ फलते–फूलते हैं।
रबर की खेती प्रेम का श्रम है। इन पेड़ों को सावधानीपूर्वक देखभाल की आवश्यकता होती है, जिसमें कीटों, खरपतवारों और बीमारियों से सुरक्षा शामिल है। कुशल टैपर्स, एक विशेष तकनीक का उपयोग करके, छाल पर सटीक चीरे लगाकर मूल्यवान लेटेक्स, एक दूधिया सफेद रस निकालते हैं।
यह श्रमसाध्य प्रक्रिया अक्सर छोटे किसानों द्वारा की जाती है जो दुनिया के 85% रबर वृक्षारोपण का प्रबंधन करते हैं। वर्तमान में थाईलैंड प्राकृतिक रबर के दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक के रूप में शासन करता है।
हीविया ब्रासिलिएन्सिस पेड़ के लेटेक्स से निकाला गया प्राकृतिक रबर (हालांकि 2500 से अधिक अन्य पौधों की किस्में भी लेटेक्स का उत्पादन करती हैं), असाधारण जल प्रतिरोध, लचीलापन और खींचने की क्षमता का दावा करता है। हालांकि, पेट्रोलियम से प्राप्त सिंथेटिक रबर भी बाजार में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गया है।
बड़े पैमाने पर रबर की खेती कई छोटे किसानों के लिए आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत प्रदान करती है, लेकिन यह मूल्य उतार–चढ़ाव के प्रति संवेदनशील है। दिलचस्प बात यह है कि रबर के पौधे का एक पालतू चचेरा भाई भी है – आसान देखभाल वाला हाउसप्लांट! आप हवा के लेयरिंग या तने की कटाई के माध्यम से अपना खुद का रबर का पेड़ भी उगा सकते हैं।
अपने हरे–भरे, पहाड़ी क्षेत्रों के साथ, केरल गर्व से भारत के प्रमुख प्राकृतिक रबर उत्पादक के रूप में खिताब रखता है, जो देश के 90% से अधिक उत्पादन में योगदान देता है। कोट्टायम, कोल्लम, एर्नाकुलम और कोझीकोड जैसे जिले इस उत्पादन के केंद्र हैं।
कल्पना कीजिए कि एक विशेषज्ञ टैपर रबर के पेड़ की छाल पर सावधानी से चीरा लगा रहा है। रात के अंधेरे में, बहने वाले लेटेक्स को इकट्ठा करने के लिए एक छोटा बर्तन लगाया जाता है। सुबह तक, बर्तन इस मूल्यवान तरल सोने से भर जाता है। फिर इस प्रक्रिया को छाल के विपरीत तरफ दोहराया जाता है, जिससे एक स्थायी फसल सुनिश्चित होती है।
रबर के वृक्षारोपण की खेती एक बहु–चरणीय प्रक्रिया है:
- भूमि तैयार करना: विशेष रूप से पहाड़ी क्षेत्रों में भूमि को साफ करना और जोतना पहला कदम है।
- पौधों का पोषण: पौधों को
रबर का बागान लगाना एक बहु–चरणीय प्रक्रिया है:
- भूमि तैयार करना: पहला चरण पहाड़ी क्षेत्रों में विशेष रूप से भूमि को साफ करना और जोतना है।
- पौधों का पोषण: बीजों को नर्सरी में तब तक उगाया जाता है जब तक वे उच्च उपज देने वाली किस्मों की कलियों के साथ ग्राफ्टिंग के लिए उपयुक्त आकार तक नहीं पहुंच जाते।
- रोपण और रखरखाव: पेड़ों को एक निश्चित अंतराल के साथ पंक्तियों में लगाया जाता है, और उन्हें कीटों, खरपतवारों और बीमारियों से बचाने के लिए सावधानीपूर्वक देखभाल की जाती है। नियमित रूप से खाद देने से इष्टतम वृद्धि सुनिश्चित होती है।
- कटाई: एक बार जब पेड़ सात साल के हो जाते हैं, तो कुशल टपरों की देखरेख में कटाई शुरू हो जाती है।
केरल की रबर विरासत
केरल के रबर बागान राज्य की समृद्ध कृषि विरासत के प्रमाण हैं। ये हरी–भरी पंक्तियाँ न केवल भारत की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं, बल्कि एक सुरम्य परिदृश्य भी चित्रित करती हैं जो केरल की प्राकृतिक सुंदरता का सार पकड़ती है।
चित्र में केरल के कोट्टायम जिले में रबर के पौधों की कतारें।
चित्र सौजन्य: अशोक करण, Ashokkaran.blogspot.com
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